Заболеваемость острыми и хроническими гепатитами В и С приобрела за последние годы в России чрезвычайный и эпидемический характер. У нас в стране проживает почти 1,5 млн. человек, инфицированных вирусом гепатита С.  У них  в любое время могут развиться  хронический гепатит, цирроз печени, рак. Вирусные гепатиты являются системной инфекцией и поражают многие органы. 

Особенностью гепатита С является то, что болезнь протекает порой без ярко выраженных проявлений. Человек может не связывать  повышенную утомляемость, общую слабость, чувство тяжести в первом подреберье или признаки простудного заболевания с вирусом гепатита С, который и опасен таким коварством. Его называют «ласковым убийцей». У 20% больных хроническим гепатитом С развитие тяжелых  форм заболевания может проходить в течение 10-30 лет.

Чаще всего люди просто не уделяют  должного внимания своему здоровью, отсюда – поздняя  обращаемость, а также несвоевременная и неполноценная диагностика, низкая эффективность применяемого лечения. Из-за большой изменчивости вируса, к сожалению,  вакцины против гепатита С не существует. Эпидемическая ситуация усугубляется также тем, что отсутствуют средства для лечения этого тяжелого заболевания, которые были бы  одновременно доступными для всех слоев населения, эффективными на всех этапах лечения и не обладали бы побочными реакциями. Лечение гепатита С очень сложное и требует учета многих факторов, а также индивидуального подхода и подбора методов лечения. Из существующих современных методов борьбы с этой инфекцией довольно эффективна противовирусная терапия, которая и помогает человеку справиться  с прогрессированием заболевания, улучшить качество его жизни, уменьшить риск заражения окружающих его людей. Профилактические мероприятия состоят из целого комплекса мер, основные из которых – соблюдение правил  личной гигиены, строгое соблюдение  противоэпидемического режима при  всех медицинских манипуляциях, обоснованное назначение  и проведение переливания крови и ее компонентов.

Лечение больных гепатитом С  также дорогостоящее, эффективных отечественных препаратов  недостаточно, хотя в России работа по их созданию ведется.

 Среди больных преобладают молодые люди в возрасте от 15 до 29 лет. В этих возрастных группах за последние десять лет в различных областях России заболеваемость увеличилась  в 6-10 раз. Если несколько лет  назад ведущая роль в инфицировании гепатитом В принадлежала  медицинскому фактору, то в последние годы  основной путь передачи этого вируса – внутривенное введение наркотических средств. Такой путь заражения составляет 50-60% при гепатите В и 60-80% при гепатите С.

 На втором месте – половой путь передачи, и цифры здесь тоже малоутешительные. Риск заражения существует при любых видах и формах половых контактов, когда один из партнеров имеет инфекцию. Доля полового пути передачи вируса В увеличивается. Гепатит В – высококонтактозное, опасное заболевание, которое порой приводит к смертельному исходу. Вирус его очень устойчив во внешней среде. 

Против вируса В существует надежная вакцина и она защищает 90% и более населения. Доказано, что массовая вакцинация имеет огромное значение, она может резко снизить заболеваемость гепатитом В. Вакцинация среди детей в 2001-2003 гг. позволила снизить заболеваемость гепатитом В среди детского населения на 33,7%. Ярким доказательством эффективности обязательной  вакцинации среди медработников в течение десяти лет явилось снижение показателей заболеваемости в  13 раз, тогда как до вакцинации медработники болели в 3 раза чаще, чем представители  других специальностей. Медикам и родственникам, ухаживающим за больными, нужно иметь в виду, что при медицинских  манипуляциях кровь может попасть в глаза, или на слизистую рта, или через микротравмы в кровь, и человек может заразиться и заболеть. Нужны маска, очки, перчатки, хорошая защитная одежда.   

Лечение вирусных гепатитов В и С представляет собой дорогое и трудное занятие, т.к. существует одна серьезная проблема. Гепатит С, например, за счет своей изменчивости вырабатывает устойчивость к противовирусным препаратам и требует лечения двумя-тремя препаратами разного механизма действия, нередко с трудом поддается лечению. Это подтверждает необходимость очень серьезного отношения к профилактике гепатита В и С.