Православная Церковь празднует 22 мая память святителя Николая Чудотворца — одного из самых почитаемых христианских святых. В этот день вспоминается перенесение его святых мощей в итальянский город Бари, где они пребывают и поныне.

Тысячи паломников из разных городов России собрались сегодня в городе Бари на Адриатическом побережье Италии, чтобы поклониться мощам cвятителя Николая.

Православная церковь 22 мая отмечает один из двух праздников, связанных с Николаем Чудотворцем — день перенесения мощей святого из византийского города Миры Ликийские в Бари в 1087 году. На Руси этот праздник называют Никола Вешний, в отличие от Николы Зимнего (19 декабря) — дня кончины святого.

В русском храме в Бари накануне прошло праздничное богослужение. Его возглавил архиепископ Мордовский и Саранский Варсонофий, специально прибывший на торжество в Бари. Божественная литургия по православному обряду состоится сегодня на мощах святителя в крипте католической базилики св. Николая.

В Бари, где хранятся мощи почитаемого как католиками, так и православными святителя Николая, нашлось место двум храмам святого — католическому и православному. В 1882 году царское правительство обратилось к итальянским властям с просьбой о покупке участка городской земли для создания приюта для русских паломников. Первый камень церкви Святого Николая на этом месте был заложен 22 мая 1913 года. Богослужения в храме продолжались до 1937 года, когда церковь перешла в собственность муниципалитета Бари. В 2007 году православное подворье в Бари вновь было передано Московскому Патриархату.

Никола — покровитель весны, полей, домов, детей, крестьянской живности, он мог спасти от пожара, защитить новобрачных и строго покарать за воровство.

Святитель Николай глубоко почитается всем христианским миром. К нему обращаются все — верующие и неверующие, представители других религий. Он родился в городе Патары на юго-западном побережье Малой Азии. Он с детства много молился, читал, изучал Слово Божие. Его дядя епископ Патарский Николай поставил юношу в чтеца, а затем возвел в сан пресвитера.

По преданию, после смерти родителей св. Николай начал тайно раздавать имущество нищим. Так, одному обнищавшему отцу подбросил золото, чем спас семью от грехопадения. По его молитвам утихала буря, воскресали мертвые. Будучи участником Первого Вселенского Собора в Никее, святитель Николай вместе с другими святыми отцами утвердил догматы православной веры. Святитель Николай мирно отошел ко Господу около 345-351 гг. Его мощи пребывают в итальянском городе Бари.

История, когда св. Николай помог своими подарками трем бедным девушкам выйти замуж, развилась в традицию незаметно подкладывать детям подарки на Рождество. А сам Николай Угодник стал прообразом Деда Мороза.

И в историю христианства он вошел под именем Николая Мирликийского (из Мир Ликийских).