На конференции ООН по окружающей среде, проходившей в 1972 году в Стокгольме, 5 июня было провозглашено Генеральной Ассамблеей ООН Всемирным Днем окружающей среды. Ежегодно отмечаемый 5 июня Всемирный день окружающей среды является для Организации Объединенных Наций одним из основных способов привлечь внимание мировой общественности к проблемам окружающей среды, а также стимулировать политический интерес и соответствующие действия.

Начиная с 1973 года, 5 июня отмечается во всех странах - членах ООН, в том числе и в России, как Всемирный день охраны окружающей среды.