3 июля 2004 года перестало биться сердце летчика-космонавта СССР, дважды Героя Советского Союза, Почетного гражданина Чувашской Республики Андрияна Григорьевича Николаева.  

Николаев – третий летчик-космонавт. В 1960 году был зачислен в отряд советских космонавтов. Являлся дублером второго космонавта Германа Титова во время полета корабля «Восток-2».
11-15 августа 1962 года совершил свой первый космический полет на корабле «Восток-3». Тогда впервые в мире был совершен групповой космический полет двух пилотируемых кораблей («Восток-3» и «Восток-4»). Полет продолжался 3 суток 22 часа 22 минуты. 
В 1968-1974 годах проходил подготовку к полету по «лунной» программе, впоследствии закрытой; являлся командиром одного из экипажей.  1-19 июня 1970 года совершил свой второй космический полет в качестве командира корабля «Союз-9». Полет продолжался 17 суток 16 часов 58 минут 55 секунд и был на тот момент самым длительным космическим полетом. После приземления у членов экипажа возникли проблемы с адаптацией к земным условиям из-за того, что они мало занимались физическими упражнениями во время полета. Космонавты себя плохо чувствовали, не могли ходить. Это состояние в медицинской литературе получило название «эффект Николаева». Николаев имел звание дважды Героя Советского Союз, а также был награжден двумя орденами Ленина, орденами Трудового Красного Знамени, Красной Звезды и медалями, в том числе иностранных государств.