Жесткая вода имеет ряд свойства, обусловленных концентрацией в ней преимущественно ионов кальция и магния. Выделяют несколько разновидностей жесткости. Общая жесткость представляет собой сумму карбонатной (временной) и некарбонатной (постоянной) жесткости. Карбонатная жесткость определяется наличием в воде гидрокарбонатов и карбонатов кальция и магния. Данный тип жесткости почти полностью устраняется при кипячении воды и поэтому называется временной жесткостью. При нагреве воды гидрокарбонаты распадаются с образованием угольной кислоты и выпадением в осадок карбоната кальция и гидроксида магния (накипь). Некарбонатная жесткость обусловлена присутствием хлоридов, сульфатов, нитратов кальция и магния в воде и при кипячении не устраняется (постоянная жесткость).

Главными источниками поступления кальция и магния в поверхностные воды являются процессы химического выветривания и растворения минералов (доломитов, известняков, гипса, мергелей) и осадочных пород. Растворению способствуют микробиологические процессы разложения органических веществ. Значительные количества кальция и магния могут поступать со сточными водами металлургических, силикатных, текстильных и других предприятий. Жесткость поверхностных вод, как правило, меньше жесткости вод подземных. Жесткость поверхностных вод подвержена заметным сезонным колебаниям, достигая обычно наибольшего значения в конце зимы и наименьшего в период половодья, когда обильно разбавляется мягкой дождевой и талой водой. Самую высокую жесткость имеет морская и океанская вода. С точки зрения применения воды для питьевых нужд, то общая жесткость питьевой воды должна быть не более 7^оЖ (для колодцев допустимо до 10 ^оЖ) Высокая жесткость ухудшает органолептические свойства воды, придавая ей горьковатый вкус.

Повышенная жесткость воды способствует усиленному образованию накипи в паровых котлах, отопительных системах и бытовой металлической посуде, что значительно снижает интенсивность теплообмена, приводит к большому перерасходу топлива и перегреву металлических поверхностей. Жесткая вода увеличивает расход моющих веществ (мыло, стиральный порошок, шампунь) при стирке, поскольку часть его образует с катионами кальция нерастворимый осадок. Качество тканей, стираемых в жесткой воде, ухудшается вследствие осаждения на тканях кальциевых и магниевых солей высших жирных кислот мыла. В воде с высокой жесткостью плохо развариваются овощи и мясо, так как катионы кальция образуют с белками пищевых продуктов нерастворимые соединения. Уменьшить жесткость воды в бытовых условиях можно лишь прокипятив   ее, затем, дать отстояться.

Химик-эксперт  филиала ФБУЗ « Центр гигиены и эпидемиологии  в Чувашской Республике – Чувашии в г.Шумерля»  Шигаева Л.В.