В семье Тихоновых отец и мать играли на балалайке и гармошке. На день рождения старшему сыну Алексею подарили гармошку. Но после многочисленных попыток научиться играть он оставил эту затею. И тогда маленький Миша тайком стал самостоятельно учиться играть на гармошке. Заметив способности сына, родители стали покупать ему музыкальные инструменты.  Во всех школьных мероприятиях  Михаил принимал активное участие, был неизменным солистом школьного хора, участником вокально-инструментального ансамбля «Солнышко».

После окончания школы М.Я. Тихонов решил профессионально заняться музыкой и поступил в Чувашское республиканское училище культуры на хоровое отделение, после окончания которого в 1981 году был назначен заведующим Леснотуванским сельским клубом, где сразу показал себя как творческая личность с богатым потенциалом. Позднее был приглашен художественным руководителем Туванского СДК. В 2003 году его пригласили возглавить Туванский культурно-оздоровительный центр. С этого момента заметно оживилась работа кружков и любительских объединений клуба. Сегодня особой популярностью среди сельчан пользуется самодеятельный вокальный коллектив «Тёван ен» под его руководством. Ансамбль -  лауреат республиканского конкурса «Мелодии Шатьми и Цивиля», районного конкурса «Истоки», отмечен дипломом за сохранение культурных  традиций. 

В 1993 году Михаил Яковлевич создал свой семейный ансамбль – гордость не только Туванского сельского поселения, но и района  в целом.

2007  год -   особый в творческой копилке Тихоновых. Честь района им пришлось   защищать на республиканских конкурсах «Я, ты, он, она – вместе дружная семья», «Играй, гармонь певучая!». Особенно памятно участие в торжественной церемонии награждения финалистов республиканского конкурса «Семья года-2007». Из рук Президента Чувашской Республики Н.В. Федорова семье Тихоновых была вручена награда победителя в номинации «Творческая семья». Семейный ансамбль Тихоновых участвовал и в республиканском конкурсе рескома профсоюза работников образования и науки, посвященном Году ребенка. Семья награждена дипломом, ценным подарком и благодарностью за высокое исполнительское мастерство.

За многолетнюю деятельность Михаил Яковлевич удостоен многочисленных грамот и дипломов. Но особо значимыми в его багаже являются Почетная грамота Министерства культуры республики  и  Почетная грамота Чувашской Республики «За достойное воспитание детей и укрепление семейных традиций». А дети у Тихоновых замечательные. Старшая дочь Алина продолжает дело отца – сегодня она студентка 4-го курса Чебоксарского музыкального училища им. Ф. Павлова.