Лев Кассиль родился в слободе Покровской, после революции переименованной в город Энгельс, — это на Волге, против Саратова. Отец Льва Кассиля, Абрам Григорьевич, был врач. Мама, Анна Исааковна, — музыкантша. Учиться мальчик начинал в гимназии, а заканчивал уже при советской власти Единую трудовую школу (ЕТШ).

В 1929 году именно в «Пионере» была опубликована первая повесть Кассиля — «Кондуит». И там же, в 1931 году, вторая — «Швамбрания». «Здравствуйте, — говорили теперь Кассилю дети на улице, — мы вас знаем. Вы этот… Лев Швамбраныч Кондуит».

Сделавшись писателем, Кассиль не стал кабинетным человеком. Он вёл новогодние ёлки в Колонном зале Дома Союзов и праздничные радиорепортажи с Красной площади, комментировал футбольные матчи, работал специальным корреспондентом на олимпийских играх, плавал вокруг Европы, ездил по Италии с лекциями о Маяковском, возглавлял объединение московских детских и юношеских писателей, преподавал в Литературном институте, неизменно открывал Неделю детской книги и чуть ли не ежедневно выступал перед своими читателями в школах, библиотеках, детских домах, санаториях, пионерлагерях — по всей стране.

Каждые год-два выходила новая книга:

1937 г. — роман «Вратарь Республики»;

1938 г. — повесть «Черемыш — брат героя»;

1940 г. — очерк «Маяковский — сам»;

1941-1947 гг. — повесть «Великое противостояние» (её вторая часть «Свет Москвы» появилась в печати к 800-летию столицы и получила первую премию на конкурсе Министерства просвещения РСФСР);

1944 г. — повесть «Дорогие мои мальчишки»;

1949 г. — написанная в содружестве с журналистом М.Поляновским документальная повесть «Улица младшего сына» (повесть удостоена Сталинской премии);

1953 г. — тоже документальная повесть «Ранний восход» — о юном художнике;

1956 г. — спортивно-приключенческий роман «Ход Белой Королевы»;

1958 г. — книжечка «Дело вкуса» — беседы с молодёжью «о борьбе с пошлостью и мещанством»;

1959 г. — «Про жизнь совсем хорошую» — рассуждение для детей о коммунистическом будущем;

1961 г. — роман «Чаша гладиатора»;

1964 г. — повесть «Будьте готовы, Ваше высочество!»

21 июня 1970 года Кассиль отметил в дневнике: «Приглашают поехать почётным гостем в Ленинград на IV Всесоюзный слёт пионеров. Вряд ли смогу… Сил нет. Записал по радио обращение к участникам слёта». Через несколько часов Кассиль умер.